錢(qián)市與鴿子，似乎是風(fēng)馬牛不相及；然而在清未民初時(shí)，錢(qián)市與鴿子居然結(jié)下了不解之緣。
北京這座歷史悠久的古都，玩物實(shí)在豐富多彩，光說(shuō)“帶氣兒”的，就有鴿子、鵪鶉，“袖狗兒”(一種可揣于襟袖間的極小而善斗的狗)等數(shù)十種，而喜歡鴿子的所謂大小“玩主”，歷來(lái)不乏其人。
北京的鴿子，分為家生，野生兩種。野生的鴿子，稱為“樓鴿”(因其棲息城樓等高大建筑物而得名)；其羽美而性馴者，則飼養(yǎng)于家中，稱之為“家鴿”。
由于家鴿能識(shí)歸途，故早在唐朝時(shí)，就盛行用它來(lái)傳遞書(shū)信。北京的銀行老板們受了這種啟迪，在電話尚未普及的年代，便借助于鴿子，以報(bào)告每日之行情(俗稱“錢(qián)盤(pán)兒”)。
曩年北京錢(qián)商的總市場(chǎng)，設(shè)在前們外珠寶市路西。每日的銀錢(qián)行市，于上午九、十點(diǎn)鐘在這里定局。全城的錢(qián)商，每日清晨營(yíng)業(yè)時(shí)，沿用頭天的“錢(qián)盤(pán)兒”，而當(dāng)日行市之漲落如何，須侍定局散市后緊急回報(bào)。為此，凡大字號(hào)，都備一頭毛驢，一俟獲得行情，遂跳上驢背，揮鞭急馳而歸；而來(lái)自小字號(hào)的上市上，只得一溜煙兒地往回跑，累得氣喘吁吁，汗流浹背。
這種極端落后的傳遞金融行情的方式延續(xù)了十余年之后，終于興出了以鴿子作為錢(qián)市通訊的工具，錢(qián)市因此而一改舊觀。大字號(hào)的毛驢在錢(qián)市上銷(xiāo)聲匿跡，一概轉(zhuǎn)賣(mài)給湯鍋，轉(zhuǎn)瞬間變成了下酒的佳肴兒；取而代之者則是一只只小巧而羽色不一的鴿子。
銀行界的老板們，對(duì)鴿子的品種、長(zhǎng)相并不象真正的玩主那樣考究，其宗旨是只要會(huì)飛就行，飼養(yǎng)的數(shù)目，亦不過(guò)三兩只而已。訓(xùn)練飛翔時(shí)，距離由近而遠(yuǎn)，一段一段地加長(zhǎng)。一旬之后，區(qū)區(qū)南北城，斷無(wú)舛錯(cuò)。一家如此，眾同業(yè)亦相率效尤。那些小戶銀行的上市伙計(jì)們，有了得心應(yīng)手的鴿子，也就不必再象過(guò)去那樣拼命跑路了。
每日上午8時(shí)許，各銀行的上市者皆用手帕包著一只鴿子，從四面八方奔向錢(qián)市。只要一看公布出當(dāng)日的銀錢(qián)牌價(jià)，即刻就在小紙上寫(xiě)明數(shù)目，捻成一個(gè)小卷兒，系于鴿足，而后解開(kāi)手帕，將鴿子拋向空中。霎時(shí)間，數(shù)十只五顏六色的鴿子振翅而飛，須臾即可歸巢，一份緊要的經(jīng)濟(jì)情報(bào)迅即送到主人手里。嗣后普及了電話，錢(qián)市的鴿子也象當(dāng)年的毛驢一樣，完成了它的歷史使命。
