中新網(wǎng)6月30日電 經(jīng)過6年零8個(gè)月、35億公里的漫長(zhǎng)太空旅程，土星探測(cè)器“卡西尼”號(hào)即將到達(dá)目的地。上海文匯報(bào)報(bào)道，美國(guó)航空航天局(NASA)昨天在其網(wǎng)站上宣布：北京時(shí)間7月1日上午，“卡西尼”號(hào)將開始它近七年來最重要的一次行動(dòng)——進(jìn)入土星軌道。
如果一切順利，這將是人類首次針對(duì)土星及其“衛(wèi)星家族”的最詳盡探測(cè)。
1997年10月15日，美國(guó)與歐洲聯(lián)合發(fā)射了“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器，它是人類有史以來體積最大、造價(jià)最高的無(wú)人駕駛太空船，體積約有兩層樓高，造價(jià)為34億美元。探測(cè)器的任務(wù)是：繞土星飛行74圈，考察土星、土星光環(huán)及其衛(wèi)星系統(tǒng)。
“我本人非常期待這次土星之旅�！敝锌圃荷虾Ｌ煳呐_(tái)傅承啟研究員告訴記者，本次科學(xué)考察意義重大，最令人興奮的有兩點(diǎn)：一是美麗的“草帽沿”——土星光環(huán)。它到底具有怎樣復(fù)雜的結(jié)構(gòu)？又是如何形成、演化的？科學(xué)家們想一探究竟。
此外，還有“土星衛(wèi)星家族”中的“巨神”——土衛(wèi)六。這顆巨型衛(wèi)星擁有與史前地球類似的大氣層，還可能有液態(tài)甲烷組成的海洋，其中是否可能存在原始生命？這一切，都將隨著“卡西尼”號(hào)的探測(cè)揭開謎底。
據(jù)了解，此前“卡西尼”號(hào)已將自身的運(yùn)行速度減慢。7月1日上午，探測(cè)器的主發(fā)動(dòng)機(jī)將開啟96分鐘，在土星重力場(chǎng)的“幫助”下進(jìn)入指定位置。在穿過土星光環(huán)時(shí)，“卡西尼”號(hào)還將把隨身攜帶的、直徑為4米的盤狀天線作為“盾牌”，防止懸浮微粒對(duì)自身造成傷害。
央視將作現(xiàn)場(chǎng)直播
記者獲悉，北京時(shí)間7月1日上午10點(diǎn)，中央電視臺(tái)新聞?lì)l道將現(xiàn)場(chǎng)直播“卡西尼”號(hào)飛向土星的過程。屆時(shí)觀眾將目睹太空船的所有活動(dòng)，以及進(jìn)入土星軌道、穿越土星光環(huán)時(shí)傳送回的畫面。
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土星
論大小，土星在太陽(yáng)系九大行星中排行老二；論美麗，則是當(dāng)仁不讓的冠軍。用天文望遠(yuǎn)鏡觀看，柔和的光環(huán)宛如一條精致的金鏈，佩在土星身上。1675年，意大利天文學(xué)家卡西尼發(fā)現(xiàn)了土星光環(huán)的一圈空隙，此次土星探測(cè)器就以他的名字命名。
土星還有一個(gè)龐大的“衛(wèi)星家族”，目前已發(fā)現(xiàn)了31顆衛(wèi)星，其中包括大名鼎鼎的“土衛(wèi)六”——提坦。
此前，包括“旅行者”號(hào)、“加俐略”號(hào)等多個(gè)探測(cè)器在途經(jīng)土星時(shí)，對(duì)它進(jìn)行了“走馬觀花”式的觀測(cè)，“卡西尼”號(hào)之旅則是人類首次針對(duì)土星的詳盡考察。（張?jiān)伹?江澤淳）
