人們通常認(rèn)為,同卵雙胞胎是來自于相同的受精卵,因此他們有相同的外形,甚至相似的性格。但是,一項(xiàng)新的研究表明,雖然相同的雙胞胎具有相似的基因,但卻不是完全相同的。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)使得生物學(xué)家能夠明白,為什么當(dāng)他們研究一個人的身體表現(xiàn)時,會發(fā)現(xiàn)兩個來自于相同胚胎的人有著不同的顯型了。
這項(xiàng)新的發(fā)現(xiàn)不久前被公布在《美國人類基因雜志》月刊上,它是由位于伯明翰的阿拉巴馬大學(xué)以及位于瑞典和荷蘭的大學(xué)的科學(xué)家共同研究完成的?茖W(xué)家研究了10對同卵雙胞胎,其中9對都分別有一個人展現(xiàn)出了癡呆或者帕金森癥的特征,而其他人則沒有。
長期以來,人們都認(rèn)為同卵雙胞胎會因?yàn)榄h(huán)境而產(chǎn)生一些不同。近些年的研究表明,一些外成性的因素也會導(dǎo)致同卵雙胞胎不同,如一些化學(xué)物質(zhì)的積累就會影響到基因的表達(dá)。人的外在表現(xiàn)是因人而異的,但是人們?nèi)匀幌嘈磐央p胞胎有相同的遺傳基因,因?yàn)橥獬尚缘囊蛩刂粫绊懟虻谋磉_(dá),而不是基因自身的潛在序列。
阿拉巴馬大學(xué)的基因?qū)W教授杰•杜曼斯基說:“在我們剛開始這項(xiàng)研究時,人們都認(rèn)為只有外成性因素會使雙胞胎產(chǎn)生很大的不同。但是我們最終卻發(fā)現(xiàn),他們本身DNA序列就有很大的不同!
杜曼斯基教授和他的同事們發(fā)現(xiàn)的特殊變化被稱作復(fù)本數(shù)目的變異,這種變異會使得一種基因以多種的復(fù)本形式存在,或者DNA中的一組譯碼字母會丟失。但是現(xiàn)在還不知道,同卵雙胞胎的這些變化是在他們的胚胎時期就出現(xiàn)了,還是隨著他們的年齡增長才出現(xiàn)的。
通過研究,只有一方得病的同卵雙胞胎,科學(xué)家們能夠更容易分辨出與疾病相關(guān)的基因。加利福尼亞大學(xué)的基因流行病教授約翰•威特認(rèn)為,這項(xiàng)研究使我們了解到身體內(nèi)部可能存在比我們先前認(rèn)為的更多的基因變異。(周靜編譯)
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