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3月中旬以來,港元對美元匯率持續(xù)走軟,并于近日創(chuàng)出7.8175的近10個月新低。與此相對應,港元拆息逐步攀升,近兩周更是出現了加速上揚態(tài)勢。種種跡象表明,國際熱錢開始撤離香港市場。如果這種趨勢持續(xù),香港各銀行或先于美國加息。對于當前香港經濟來說,也有加息的必要。
在港元聯系匯率制度下,當國際資金流出香港,外匯市場上港元對美元匯率貶值至7.8上方,且偏離幅度大于交易成本時,香港發(fā)鈔銀行就會用港元現鈔以7.8的匯率向外匯基金兌換美元,之后在市場上賣出美元,從中賺取差價獲利。這樣,港元現鈔回籠使港元貨幣供給減少,港元拆息上升,從而使市場匯率回落至聯系匯率水平,這也是聯系匯率制度的自動調節(jié)機制。因此,資金外流的直接后果是港元拆息攀升。換句話說,在沒有大型招股的情況下,拆息走高意味著國際資金流出香港市場。
數據顯示,5月27日以來,HIBOR港元1月期已從1.389%升至1.909%,2月期和3月期也分別從1.661%、1.838%升至2.141%、2.348%。從目前情況看,港元拆息短期內仍有繼續(xù)攀升的可能,因為港元與美元仍存在約50基點息差,一旦美加息預期落實,而香港資產市場表現持續(xù)低迷,國際資金很可能進一步流出香港。在這種情況下,港美息差不排除會拉平。
應該說,此次國際資金外流與日元套息交易平倉無關,美元對日元匯價近3個月以來持續(xù)反彈是最好的佐證。具體來看,資金離港是內外部因素共同作用的結果。
首先,去年以來國際資金流出美國、涌入香港,令港美息差一度拉大到100基點以上,而隨著近期通脹水平高企以及次貸危機略為緩解,市場各方普遍預期美國降息周期將結束,美元匯率將觸底回升,這是引發(fā)資金流出香港市場和港美息差收窄的主因。
其次,從內部因素來看,香港資產市場的疲弱表現也是導致資金撤離的重要原因。近一個月來,受內地貨幣緊縮措施及A股市場疲弱影響,港股市場拋壓沉重。房地產市場方面,來自中原地產的統計數字顯示,今年1月份以來,香港樓市無論成交量還是成交金額均呈顯著下降趨勢,隨著利率見底,樓市頂點或已過去。
此外,越南金融市場動蕩令國際資金對亞洲區(qū)內金融市場穩(wěn)定性的擔憂增加,其中包括貨幣政策和匯率的穩(wěn)定性,而港元作為交易最廣泛的亞洲貨幣承受拋壓在所難免,這也是導致資金流出香港市場的一個因素。
一般情況下,香港銀行的最優(yōu)惠利率會跟隨美聯儲升減息而變動,但港元拆息高低是左右最優(yōu)惠利率短期變動的主要參考指標。去年以來,資金的持續(xù)涌入以及港元拆息不斷走低,令香港進入負利率時代,今年2、3、4月份香港CPI升幅分別達6.3%、4.2%和5.4%。因此,無論對于香港銀行還是對于香港經濟來說,都有比較強的升息需求。此次國際資金的流出以及港元拆息高企則為香港銀行升息創(chuàng)造了條件,一旦港元拆息走高的趨勢延續(xù),不排除香港銀行將先于美聯儲調升最優(yōu)惠利率。星展銀行周一宣布調升按揭利率20基點,此舉或拉開香港各銀行升息的帷幕。
當然,若香港銀行業(yè)選擇提前升息,不可避免會帶來一些負面影響,尤其是對香港資產市場而言。但從近期股市和樓市的反應看,升息預期已被部分消化。在當前條件下,香港銀行業(yè)升息的積極影響遠大于消極作用。去年以來,由于聯系匯率制度的作用,香港經濟周期與其貨幣政策背離,高通脹的狀況難以得到有效遏制。另一方面,香港經濟仍維持高增長,一季度GDP增幅達7.1%,較去年四季度的增幅仍有2個百分點的增長,而失業(yè)率連創(chuàng)新低,今年2-4月的失業(yè)率維持在3.3%的低水平。因此,對于當前香港經濟來說,既具備升息的條件,同時也有升息的必要。(記者 董鳳斌)
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