如果沒有稀土,時下流行的iPod、黑莓手機以及為構建未來綠色世界而大力發(fā)展的電動汽車和風力發(fā)電場也許都將成為空想。但是,劉升園不懂得這些,今年45歲的他只知道,如果沒有稀土,他的家鄉(xiāng)今天或許仍是一個山清水秀、環(huán)境優(yōu)美的山區(qū)小鎮(zhèn)。

　　稀土不當采集對生態(tài)環(huán)境造成破壞

　　劉升園的家鄉(xiāng)位于中國江西省的最南邊,當?shù)負碛胸S富的離子型稀土資源。然而,為了開采稀土,昔日綠蔭蔽天的山林已變成如今的茫茫沙地——林木被肆意砍伐,山體被挖空,平地上堆積著大大小小的黃土堆。

　　每次看到瘡痍滿目的山林,劉升園的心里總是一陣痛惜。回想往日情景,他感慨萬千:“我年輕時,鎮(zhèn)里到處綠樹成蔭,河流清澈見底,村民常直接取河水飲用。”

　　劉升園說,鎮(zhèn)上自20年前開始開采稀土。稀土開采過程中,大量的硫銨和碳銨被灌注進礦山山體內。這些酸性物質最終進入河流和溪澗,污染水源,破壞稻田。“近年來,村民的水稻只長苗不結穗、整片枯死、甚至顆粒無收時有發(fā)生�！�

　　他說:“現(xiàn)在鎮(zhèn)里的河水不再清澈,魚蝦也很少見了。水源遭到了嚴重污染,已經不能再喝了。”他介紹說,鎮(zhèn)上的居民現(xiàn)在只能用管子從其他地方取水做飲用水,但如今管子是越接越長,取水卻是越來越困難。

　　令人擔憂的是,劉升園見證的經歷在中國并非個例。

　　稀土是儲量較少的一類金屬的統(tǒng)稱,包括17種化學元素,廣泛應用于尖端科技領域和軍工領域。隨著近年來高科技產業(yè)的迅速發(fā)展,全球對稀土的需求和消耗量快速增長。世界絕大部分的稀土都產自中國,而中國國內又有“南贛州、北包頭”之說。

　　江西省贛州市礦管局局長李國清說,“80年代中末期起,在‘大礦大開、小礦放開、有水快流’錯誤思想影響下,贛州稀土陷入濫采濫挖、無序競爭的混亂局面,幾乎縣縣開采,最高峰時有采礦證的礦山就達1035個。”

　　“由于技術和思想觀念落后,許多開采行為‘吃一半扔一半’,不僅嚴重浪費了資源,還對當?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成極大破壞,一片青山幾個月后就滿目瘡痍,黃土一片�！崩顕�清說。

　　贛州市副市長劉琮說:“贛州市稀土礦山開采經歷了從池浸到堆浸再到原地浸礦三個過程。為保護環(huán)境,提高資源利用率,2003年起,贛州市全面停止了綜合回收率不到50%的池浸工藝,2007年又全面停止回收率不到70%的堆浸工藝,積極探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸礦工藝�！�

　　雖然稀土礦開采工藝不斷改善,但業(yè)內專家表示,稀土開采所造成的污染和環(huán)境破壞不容忽視。即使改進稀土礦的開采工藝,也無法避免對環(huán)境造成破壞,而且礦區(qū)地表植被一旦遭破壞,恢復十分困難。

　　限制稀土產業(yè)是環(huán)境保護的需要

　　為保護稀土資源,防止這一不可再生資源的過度開采以及濫挖濫采對環(huán)境的嚴重破壞,中國于2006年停止發(fā)放新的稀土礦開采許可證,并對稀土礦開采實行指令性計劃。在出口方面,中國在1998年開始實施稀土產品出口配額許可證制度,并把稀土原料列入了加工貿易禁止類商品目錄。

　　除了控制稀土出口配額和減少稀土礦的年度開采量,中國將逐步加強稀土行業(yè)的集中度。9月初,國務院正式發(fā)布《關于促進企業(yè)兼并重組的意見》,首次把稀土列為重點行業(yè)兼并重組的名單。

　　然而,中國政府對稀土行業(yè)的調控措施在國外引起很大爭議,有些國家甚至指責中國限制稀土開采和出口是壟斷資源,對世界其他國家有“極大破壞性”,要求中國放寬對稀土產業(yè)的管制。

　　針對此種質疑,中國商務部部長陳德銘日前表示,中國限制稀土產業(yè)主要是出于環(huán)境保護的需要,是“不得已而為之”。中國的稀土出口既要促進經濟發(fā)展,又要考慮保護環(huán)境和國家安全等綜合因素。

　　中國稀土學會副秘書長張安文說,從目前獲得的國外稀土資源勘探信息看,中國的稀土資源儲量已大幅低于目前社會上流傳的比例。“如果按人均資源量計算,中國已屬稀土資源相對稀缺的國家。”

　　包鋼稀土研究院院長趙增祺說,“中國稀土資源量比例小,卻支撐著全球絕大部分的消費需求,長期下去,顯然是不可持續(xù)的,也是不公平的�！毕⊥翆θ魏我粋�國家來說都是戰(zhàn)略資源,中國必須保護稀土資源。

　　美國一份名為《稀土元素——全球供應鏈條》的報告統(tǒng)計顯示,2009年,中國稀土儲量為3600萬噸,占全球的36%；產量則為12萬噸,占世界產量的97%。與之形成鮮明對比的是,美國2009年的稀土儲量為1300萬噸,占世界13%,而產量為零；俄羅斯儲量為1900萬噸,占世界19%,產量為零；澳大利亞儲量為540萬噸,產量為零。

　　趙增祺說,中國稀土產量在1986年首超美國。由于當時國內稀土行業(yè)準入門檻低,產能過剩,無序競爭,加上環(huán)保成本和人力成本都遠遠低于國外,造成稀土價格過低,大部分國家因此停止了稀土的開采,轉為從中國進口。然而,隨著稀土價格的攀升,國外現(xiàn)在重啟稀土開采已可以達到利潤平衡。

　　“長期來看,提高稀土產品價格,增加中國之外的資源供應已是大勢所趨。”趙增祺說。

　　中國稀土專家、工業(yè)和信息化部原材料工業(yè)司副巡視員王彩鳳表示,未來一段時間里,全球對稀土的需求仍會保持快速穩(wěn)定的發(fā)展,而中國稀土產業(yè)必須尋求長期可持續(xù)發(fā)展之路。(記者:王亞光、沈洋、任會斌；參與采寫:閆祥嶺、張周來)